La reacción SN2 es muy sensible a impedimentos estéricos ya que su ET es una bipirámide trigonal y hay, por tanto, cinco grupos muy próximos entre sí. El volumen de éstos determinará la energía del ET y, por ello, la velocidad de la reacción.
El aumento de los sutituyentes en el carbono reaccionante ocasiona una disminución drástica de la velocidad de reacción.
El alargamiento lineal de la cadena de uno de los sustituyentes del carbono reaccionante disminuye sólo ligeramente la velocidad. La ramificación de una de las cadenas sustituyentes en posición contigua al centro reactivo disminuye severamente la velocidad de reacción.
