Robert Robinson (1886-1975)

Químico británico, nacido cerca de Chesterfield (Inglaterra). Estudió en la Universidad de Mánchester con William Henry Perkin hijo y fue profesor en Sídney, Liverpool, St Andrews, Mánchester y Londres antes de ocupar, de 1930 a 1955, la cátedra Waynflete de Química de la Universidad de Oxford.

Su campo principal fueron los productos naturales: los colorantes de las flores (antocianinas) y, sobre todo, los alcaloides, cuyas estructuras dedujo y sintetizó en buena parte. Su síntesis de la tropinona (1917), en un solo paso y en condiciones parecidas a las de la célula, es un clásico. En 1935 describió con William Rapson la anulación de Robinson, que se convirtió en un método fundamental para construir anillos de seis miembros, por ejemplo en la síntesis de esteroides.

Contribuyó también a la teoría electrónica de la química orgánica: popularizó las flechas curvas para mover pares de electrones y el círculo para representar el sexteto aromático. Recibió el Premio Nobel de Química en 1947, fue presidente de la Royal Society y, fuera del laboratorio, un excelente alpinista y ajedrecista. Murió en 1975.