La función nitrilo puede introducirse con relativa facilidad a partir de la reacción del cianuro, ya sea por sustitución o adición.
Desplazamiento de Sales de Diazonio
Adición de Cianuro a Aldehídos y Cetonas
El nucleófilo de carbono quizá más simple que existe, el cianuro, se adiciona a aldehídos y cetonas para dar un nuevo compuesto: una cianhidrina.
Adición Conjugada a Compuestos alfa,beta-Insaturados
Deshidratación de Aldoximas
Las aldoximas se obtienen por adición de hidroxilamina a aldehídos. Su deshidratación con un compuesto ávido por el agua, como por ejemplo un anhídrido, conduce a un nitrilo.
Las amidas primarias se pueden deshidratar con agentes muy enérgicos como el pentóxido de fósforo para dar nitrilos.
