Breve Historia
Estos son los hitos más destacables, de mi preferencia, que a lo largo de los últimos tres siglos han conducido al desarrollo de la Química Orgánica tal y como la conocemos hoy.
Finales del Siglo XVIII
El enigma de la Química Orgánica: La fuerza vital. Se observa que los compuestos orgánicos están formados por un número muy limitado de elementos.
Principios del Siglo XIX
Se intuyen ciertos visos de ordenamiento estructural. Se establece la ley de proporciones múltiples.
1820-1830
Síntesis de la urea: se tiende el puente entre la Química Inorgánica y la Orgánica. Se mejora la precisión del análisis elemental. Se produce una complicación insospechada: la isomería.
circa 1830
Los radicales orgánicos como un principio de ordenación. El descubrimiento y la profusión de los radicales orgánicos.
1840-1850
Orden entre los radicales orgánicos: la sustitución. Definición de radicales derivados.
1850-1860
Ordenación por tipos de compuestos. La unificación de radicales y tipos. Estructura interna de los radicales: la tetravalencia del carbono y su capacidad para formar cadenas.
1860-1870
Estructura tetraédrica del carbono: isomería óptica. Primeras formulaciones modernas.
Hitos Recientes
Estructura hexagonal del benceno. Planteamiento de la Teoría de la Resonancia. Desarrollo de la Espectroscopía de rayos X y de la Espectrometría de masas. Análisis conformacional: estereoquímica del ciclohexano. Descubrimiento de la Resonancia Magnética Nuclear.
Este resumen se ha extraído en parte del libro From Vital Force to Structural Formulas O. Theodor Benfey, ACS, 1975
La mayor parte de las reseñas biográficas de las páginas siguientes se han extraído de la enciclopedia Larousse.