Deshidrogenación
La deshidrogenación de un compuesto orgánico implica la eliminación de hidrógeno. Es la reacción opuesta a la hidrogenación.
La deshidrogenación es una de las reacciones más importantes en la Química del Petróleo ya que permite transformar alcanos inertes en olefinas y compuestos aromáticos, mucho más reactivos, puntos de partida hacia cualquier otro grupo funcional.
La oxidación es lo contrario de la reducción. La reducción es la ganancia de hidrógeno, lo contrario de la deshidrogenación. Por tanto, deshidrogenación y oxidación son sinónimos, químicamente hablando.
La deshidrogenación necesita de catalizadores, cuya búsqueda es objeto de una activa investigación.
Este es un ejemplo de la deshidrogenación del ciclooctano, mediante la utilización de un catalizador de Iridio de tipo "pinza", porque la molécula parece que sujeta al metal como si fuera una pinza.
Este es un ejemplo excelente de lo que se denomina un "ciclo catalítico". En él describimos cómo se une el compuesto que va a reaccionar (ciclooctano) al catalizador y las transformaciones que va sufriendo, la presencia de un compuesto que se "sacrifica" (terc-butileteno) para que el ciclooctano se deshidrogene y la posibilidad de que el catalizador "vaya envejeciendo" por unión a especies que lo hacen inactivo.