Propiedades Físicas y de Enlace
El enlace de hidrógeno en las aminas que al menos poseen un enlace N-H es importante para mantener la cohesión intermolecular y los puntos de ebullición y fusión son mayores que en los alcanos.
En comparación con los alcoholes, para pesos moleculares y tamaños semejantes, estos tienen constantes físicas más altas que las aminas. Esto quiere decir que los enlaces N–H···N son más débiles que los O–H···O.
Las aminas secundarias o, incluso las terciarias en las que el enlace de hidrógeno no es posible, tienen puntos de ebullición más altos debido a su mayor tamaño y al correspondiente aumento de las fuerzas de van der Waals.
Estructura piramidal e inversión del nitrógeno
El mecanismo de esta inversión pasa por un estado de transición (ET) en el que el nitrógeno es plano y con hibridación sp2.
La barrera de energía es pequeña y este suceso ocurre en el amoníaco ¡unos 2·1010 veces por segundo! a temperatura ambiente.
Una consecuencia de este proceso es que la mayoría de las aminas NO son configuracionalmente estables.
Es decir, que objeto e imagen especular están en equilibrio y se produce racemización inevitablemente.
El nitrógeno de una sal de amonio está tetrasustituido y, al igual que un carbono, mantiene su estabilidad configuracional y puede constituirse en un centro estereogénico.
