Formación de Acetales
Si hay un exceso de alcohol, el hemiacetal puede reaccionar con una segunda molécula de alcohol para formar un acetal «entero».
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La reacción sigue siendo un equilibrio que hay que desplazar retirando el agua que se forma mediante un desecante o un aparato Dean-Stark.
Los acetales se pueden aislar como compuestos perfectamente estables.
En un acetal, el carbono inicialmente carbonílico es sp3 y ha perdido la nube π del enlace C=O, de modo que es mucho menos reactivo que en el aldehído o la cetona de partida: resiste el ataque de numerosos nucleófilos con los que reaccionaría el C=O.
La formación de acetales se utiliza para «proteger» un grupo C=O de aldehído o cetona (no de derivados de ácido carboxílico). Mira los «Ejercicios y problemas» para entenderlo mediante un ejemplo muy simple, pero muy ilustrativo.