Preparación
Los ácidos carboxílicos pueden obtenerse a partir de fuentes naturales como, por ejemplo, los aceites vegetales. La obtención de jabón, experimento que podrías llevar a cabo en casa con facilidad, implica la preparación y el aislamiento de la sal sódica de ácidos carboxílicos de cadena larga.
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| Trioleína (un triglicérido) | NaOH ⟶ | Glicerina | + | Oleato |
Los lípidos, triglicéridos o grasas son triésteres de la glicerina y se encuentran tanto en los aceites vegetales (oliva, girasol, etc.) como en las grasas animales (sebo). Los ésteres se rompen (hidrolizan) en medio básico. A este proceso se le denomina saponificación (de sapo, «jabón» en latín).
Los ésteres, al saponificarse, dan lugar a un alcohol y un carboxilato. En este caso, el alcohol es el 1,2,3-propanotriol, más conocido por su nombre trivial, la glicerina.
Los ésteres, al saponificarse, dan lugar a un alcohol y un carboxilato. En este caso, el carboxilato es el cis-9-octadecenoato, más conocido por su nombre trivial, el oleato. Su neutralización en medio ácido da lugar al ácido oleico, uno de los ácidos grasos naturales.
Métodos de preparación industriales
Los ácidos fórmico y acético se preparan industrialmente a partir de materias primas muy sencillas, algunas de ellas extraídas del petróleo.
